Die Eigenschaften des Präriehundes unterscheiden dieses Tier von seinen Verwandten, den Eichhörnchen; Es gibt fünf Arten, die gezählt werden können und in den Vereinigten Staaten, Kanada und Nordmexiko verbreitet sind. Sie haben ihren einzigartigen Namen von dem bellenähnlichen Geräusch, das sie machen, wenn sie schreien.
Die geografische Verteilung hat nichts mit dem Klima zu tun. Einige Exemplare leben in Gebieten mit Temperaturen unter 30 °, während andere 38 ° tolerieren. Diese Art lebt in Höhlen, die sie unter der Erde gräbt, mit Längen von bis zu 10 Metern.
Fünf Sorten von Präriehunden
Zur Gattung gehörend Cynomys, aus der Gruppe Marmotini drinnen in die familie Sciuridae, diese Art Es präsentiert Sorten in Bezug auf die Schattierungen seines Fells nach seiner Art.
Das Gewehr (Cynomys gunnison) bietet die typischen Merkmale des Präriehundes mit hellen Brauntönen am ganzen Körper. Der als klassifizierte seinerseits Cynomys leucurus hat weißen Schwanz und Cynomys ludovicianus es hat einen schwarzen Schwanz. Andere Sorten sind die Mexikaner (Cynomys mexicanus) und die Utah (Cynomys parvidens).
Merkmale des Präriehundes
Wie wir gesehen haben, hat dieses Tier ein ähnliches Aussehen wie Eichhörnchen. Dies sind kleine bis mittelgroße Exemplare; die Männchen haben eine Länge von bis zu 45 Zentimetern, während die Weibchen 40 Zentimeter erreichen. Das Fell ist für beide Geschlechter undeutlich, in hellbraunen Tönen mit grauen Flecken.
Das maximal bekannte Gewicht des Präriehundes beträgt 1,5 Kilo; Beim Absetzen neigen die Weibchen dazu, deutlich an Gewicht zu verlieren. Sie haben kleine abgerundete Ohren und einen 10 Zentimeter langen Schwanz. Mit Recht,der Schwanz ist derjenige, der eine und eine andere Art unterscheidet; Das Fell ist kurz und glatt.
Verhalten von Präriehunden
Dieses Säugetier ist tagaktiv und tummelt sich in Kolonien; das soziale Leben des Präriehundes entfaltet sich in großen Bereichen. Jede Gruppe besteht in der Regel aus 10 bis 20 Personen. Der Clan besteht normalerweise aus einem Alpha-Männchen, zwei oder drei erwachsenen Weibchen und den Nachkommen; Bei Erreichen der Geschlechtsreife müssen die Männchen die Herde verlassen.
Präriehunde sind friedliche Tiere. Körperlicher Kontakt bietet ein ganzes System von Zeichen bei der Kommunikation; Um Zuneigung zu zeigen, streicheln sie sich gegenseitig das Gesicht, wofür sie ihre Schnauzen benutzen.
Obwohl es oft innerhalb derselben Präriehundekolonie zu Kämpfen kommt, bestehen die Kämpfe darin, Zeichen der Wildheit zu schwingen; Beispiele für diese Aggressivität sind das Zeigen von Zähnen, das Anheben des Schwanzes oder das Neigen der Ohren.
Zusätzlich zur Kommunikation durch Kontakt und körperliche Handlungen verwenden diese Säugetiere Geräusche. Schreie mit unterschiedlichen Geräuschen weisen auf mögliche Bedrohungen hin; der Reichtum der mündlichen Sprache ermöglicht es ihnen, die Art des sich nähernden Raubtiers, seine Entfernung und seine Größe zu beschreiben.
Fütterungsart für Präriehunde
Es ist ein ausgesprochen pflanzenfressendes Tier. Seine Nahrung besteht aus Gemüse, Früchten und Samen, die typisch für das Ökosystem sind, in dem es lebt; in einigen Fällen kann der Präriehund kleine Insekten aufnehmen. Die allgemeine Ernährung besteht jedoch aus Früchten, Wurzeln, Trieben, jungen Unkräutern und anderen Pflanzen.
Präriehundepaarung und Fortpflanzung
Ein weiteres Merkmal des Präriehundes ist, dass er im Alter von zwei Jahren die Geschlechtsreife erreicht. In der Paarungszeit, Paarungssignale sind bei beiden Geschlechtern deutlich; das Weibchen wird besonders aktiv. Das Männchen beginnt seinerseits mit einer regelmäßigen Frequenz von 3 bis 15 Sekunden zu bellen.
Das Weibchen bringt ihre Jungen im Bau zur Welt und kann in jeder Trächtigkeit bis zu acht Welpen zur Welt bringen. Die Jungen werden hoffentlich eine Lebenserwartung von fünf Jahren haben.
Kleine Tiere werden nackt und mit geschlossenen Augen geboren; die Mutter wird sie sechs Wochen lang ausschließlich pflegen und stillen. Welpen können sich ab dem Alter von fünf Monaten selbst versorgen.
Präriehunde und Lebensbedrohungen
Im Laufe der Jahre, seit die ersten Kolonien entdeckt wurden, ist die Zahl der Präriehunde stark zurückgegangen. Jenseits von Kojoten, Füchsen, Frettchen und Adlern, der Fortschritt von Städten und Landwirtschaft ist die erste Gefahr für diese Wesen.
Im 19. Jahrhundert zählte die größte Kolonie in Texas etwa 400 Millionen Menschen. Derzeit überschreiten die Überlebenszahlen dieser Art nicht eine Million.