Seit seiner Existenz hat der Planet Erde fünf große Artensterben erlitten. Sie alle waren äußerst verheerend und wurden durch Naturphänomene wie Veränderungen der Atmosphäre und der Erdoberfläche durch Meteoritenschauer, die Explosion eines Sterns oder Bewegungen tektonischer Platten verursacht. Derzeit findet das sechste große Artensterben statt.
Im Gegensatz zu den vorherigen sind die Ursachen nicht völlig natürlich, sondern vom Menschen verursacht. Dies ist auf den übermäßigen Verbrauch natürlicher Ressourcen und den Einsatz fossiler Brennstoffe zurückzuführen, die die globale Erwärmung beschleunigen.
Ausmaß der Auswirkungen des sechsten großen Artensterbens
Eine Gruppe mexikanischer und amerikanischer Forscher unter der Leitung des Biologen Gerardo Ceballos hat die Rate des Artensterbens in den letzten Jahrhunderten geschätzt. Sie konzentrierten sich auf Wirbeltiere, weil sie diejenigen mit den meisten Informationen sind.
Bei dieser Untersuchung stellten sie fest, dass 617 Wirbeltierarten aus ihrer natürlichen Umgebung verschwunden sind: 338 Arten sind dauerhaft verschwunden und 279 sind nur noch in Zoos zu finden. All dies geschah von 1500 bis heute, also während fünf Jahrhunderten.
Der überwiegende Teil des Wirbeltiersterbens ereignete sich im vergangenen Jahrhundert, und jährlich verschwinden etwa zwei Wirbeltierarten. Dies führt zu einem Ungleichgewicht in ihrer natürlichen Umgebung und im Leben anderer Lebewesen, mit denen sie einen Lebensraum teilen.
Die Gebiete mit den meisten Artensterben liegen in den Tropen und gemäßigten Zonen, und am stärksten betroffen sind die Gebiete, die den städtischen Zentren am nächsten liegen. Sie warnen auch, dass die großen Säugetiere Südostasiens am stärksten vom Aussterben bedroht seien. Dies liegt daran, dass es das Gebiet mit dem höchsten Prozentsatz an Verlusten an bewohnbarem Territorium ist.
Ursachen des sechsten großen Artensterbens
Der Ursprung des sechsten großen Aussterbens lässt sich im Großen und Ganzen durch die Überbevölkerung des Menschen erklären. Dies führt aus zwei Gründen zum fortschreitenden Verschwinden anderer Arten auf der Welt:
- Der große Bedarf an natürlichen Ressourcen und damit der Raubbau: Abholzung großer Gebiete, übermäßige Jagd und Fischerei, intensiver Bergbau usw.
- Eine Wirtschaft, die sich um die Energie dreht, die durch fossile Brennstoffe erzeugt wird. Dies verschmutzt die Atmosphäre und beschleunigt die globale Erwärmung, was sich negativ auf das Ökosystem vieler Tiere auswirkt.
Dadurch wird der Lebensraum verschiedenster Tiere beeinträchtigt. Arten, die in jüngster Zeit ausgestorben sind, haben einen Lebensraumverlust von bis zu 80 % erlitten.
Darüber hinaus verringert die illegale Artenmobilität die Populationen einiger Tiere, wie zum Beispiel: der illegale Fang exotischer Tiere für ihren späteren Verkauf und die illegale Jagd zum Verkauf von Häuten, Knochen und anderen Materialien. Ebenso wirkt sich die Einführung invasiver Arten in ausgewogene Ökosysteme negativ auf die Fauna der Welt aus.
Gleichzeitig ist zu berücksichtigen, dass das Verschwinden einer großen Anzahl von Pflanzen- und Tierarten das ökologische Gleichgewicht verändert, was zu einem Kaskadeneffekt führt. Das Aussterben einer Art wirkt sich auf andere aus, und die Auswirkungen werden mehr oder weniger stark ausfallen, je nachdem, wie wichtig die Rolle der verschwundenen Art innerhalb des Ökosystems war.
Einige ausgestorbene Tiere beim sechsten großen Aussterben
Dieses Massensterben umfasst eine große Vielf alt an Tieren, vom Mammut bis zum Dodo, bis hin zum Tasmanischen Tiger und der Galapagos-Schildkröte.
Außerdem gehört zum sechsten großen Aussterben das Verschwinden der Megafauna, das am Ende der letzten Eiszeit vor 9.000 bis 13.000 Jahren stattfand. All dies ist auf die Auswirkungen des drastischen Klimawandels der damaligen Zeit und das Eingreifen des Menschen als Hauptfeind zurückzuführen.
Ein klares Beispiel für eine Art, die aufgrund des sechsten großen Aussterbens stark vom Aussterben bedroht ist, ist der Kugelfisch; Der Sushi-Trend hat die Bevölkerung in den letzten 40 Jahren um 99,9 % verringert. Auch der Atlantische Blauflossen-Thunfisch ist von dieser Mode betroffen. All dies, weil sie gefangen werden, wenn sie noch sehr jung sind, ohne ihnen die Chance zu geben, sich fortzupflanzen.
Ein weiteres Beispiel ist die Auswirkung des Verschwindens von Korallen auf die Meeresvielf alt. Durch die Erwärmung und Versauerung der Ozeane sterben Korallen in rasantem Tempo ab. Korallen im Mittelmeer und am Great Barrier Reef in Australien bleichen, also sterben. Korallenriffe sind Nahrungsquelle und Lebensraum für Tausende von Fisch- und Weichtierarten.
Was kann getan werden, um dieses Massensterben zu stoppen?
Nach Ansicht vieler Forscher besteht noch eine Chance, das sechste Massensterben zu stoppen. Dies erfordert eine Änderung vieler aktueller menschlicher Praktiken mit dem Ziel, den Kohlendioxidausstoß zu reduzieren und den Lebensraum der Fauna zu verringern.
Es wird empfohlen, die Schutzgebiete zu vergrößern und die Arten, die in Gebieten in der Nähe von Bevölkerungszentren leben, mit größerer Intensität und Ressourcen zu schützen. Dazu gehört es, den Verbrauch zu reduzieren und auf grüne Technologien zu setzen.
