Das Yukon-Territorium in Kanada ist berühmt für seine Goldminen und seit 2016 auch für andere unter der Erde gefundene Schätze bekannt. Ein mumifiziertes und perfekt erh altenes Wolfsjunges wurde entdeckt. Ein paar Meter entfernt wurden auch mumifizierte Karibu-Überreste gefunden.
Die beiden mumifizierten Tiere wurden von Bergleuten beim Goldgraben gefunden. Das 2016 entdeckte mumifizierte Wolfsjunge und sein Karibu-Begleiter wurden verschiedenen Tests unterzogen.
Die Forschungsteams arbeiteten unermüdlich an den beiden Tieren. Jetzt, nach zwei Jahren, sind die Mumien im Kulturzentrum Tr'ondëk Hwëch'in in Dawson City zu sehen.
Obwohl das Yukon-Territorium heute von dichten Wäldern bedeckt ist, war die Situation in der Antike ganz anders. Während der Eiszeiten war das Yukon-Gebiet unwirtlich, gefroren und sehr trocken. Neben Karibus und Wölfen lebten in der Tundra Tiere wie Mammuts, Säbelzahntiger und Bären.
Ein mumifiziertes Wolfsjunges
In der Nähe von Dawson gibt es viele Bergbauunternehmen, die den Boden auf der Suche nach Gold ausbeuten, aber dieses Gebiet birgt viele Schätze unter seiner Oberfläche. Im Laufe der Jahre hat sich dieses Gebiet als Friedhof für prähistorische Fossilien erwiesen.
Bergbauteams finden ständig riesige Megafauna-Knochen. Aus diesem Grund waren die Bergleute, die die mumifizierten Tiere fanden, nicht sonderlich überrascht.
Bergbauteams, die Fossilien finden, wissen, dass sie diese den Experten melden müssen: den Paläontologen. Das erste Exemplar, das sie fanden, war das Karibu.Einige Wochen später machte dasselbe Bergbauteam eine weitere Entdeckung. Wenige Meter hinter dem ersten Fund fanden sie das mumifizierte Wolfsjunges. Bei beiden Tieren bleiben Haut, Muskeln und Fell intakt.
Das Wolfsjunges ist fast vollständig erh alten. Es ist in einem so perfekten Zustand, dass man noch Details an Kopf, Schwanz und Beinen erkennen kann. Selbstverständlich bleiben Haut und Haare des kleinen Wolfes perfekt erh alten. Andererseits gelang es, den Rumpf des Karibus, die beiden Vorderbeine und natürlich den Kopf zu finden.
Ein Mitglied des örtlichen Paläontologenteams, Grant Zazula, erklärte verschiedene Details der Entdeckung. Dies war das einzige mumifizierte Wolfsexemplar aus einer Eiszeit, das irgendwo auf der Welt gefunden wurde.
Alle Wissenschaftler, die an dieser Forschung arbeiteten, waren von der Entdeckung sehr aufgeregt und überrascht.Paläontologen sind es gewohnt, nur mit versteinerten Knochen zu arbeiten. Für diese Wissenschaftler ist die Möglichkeit, mit echter Haut und Haaren arbeiten zu können, einzigartig.
Spätere Experimente
Das Expertenteam, das die Untersuchung durchführte, wollte hauptsächlich eine DNA-Analyse durchführen. Dies würde es uns ermöglichen zu verstehen, wie es mit seinen Wolfsnachkommen verwandt ist. Zur Durchführung von Radiokarbonuntersuchungen wurden aus beiden Körpern kleine Hautteile entnommen.
Diese Untersuchungen brachten überraschende Ergebnisse: Beide Fossilien sind 50.000 Jahre alt. Dies ist das früheste Datum, das eine Radiokarbonanalyse liefern kann. Allerdings wurde das Karibu in der Nähe einer 80.000 Jahre alten Schicht vulkanischen Bodens gefunden. Einige Experten glauben, dass dies ein besserer Hinweis auf das wahre Alter von Wolf und Karibu ist.
Zuzula gab an, dass anhand dieser beiden mumifizierten Tiere noch viel zu erforschen sei. Anhand des Kohlenstoffs und Stickstoffs in ihrer Haut und ihrem Fell könnte beispielsweise ihre Ernährung bestimmt werden.
Außerdem bemerkte Zuzula, dass es merkwürdig sei, dass diese beiden Exemplare auf diese Weise gefunden wurden. Obwohl es heute Wölfe und Karibus gibt, waren diese beiden Tiere in den Eiszeiten nicht sehr häufig anzutreffen. Aufgrund ihrer Größe überlebten Kleintiere die Kälte meist nicht.
Ihr Überleben ist für Forscher ein Rätsel, aber viele hofften, dass die DNA der Mumien das Geheimnis enthüllen würde. Prähistorische DNA-Proben könnten beim Aufbau einer Tiergenealogie helfen. Auf diese Weise konnte festgestellt werden, wie die genetische Evolution von prähistorischen Wölfen zu modernen Wölfen ablief.
„Die Überreste dieses Wolfes sind sehr eindrucksvoll. Sie ermöglichen uns, eine echte Verbindung zu Tieren herzustellen, die vor Tausenden von Jahren lebten. Wenn man es sieht, streckt man die Hand aus und streichelt es“, kommentierte die Paläontologin Elsa Panciroli.
Die Bedeutung des Fossils
Für die Menschen in Tr’ondëk Hwëch’in war die Entdeckung dieser Tiere viel mehr als nur eine archäologische Entdeckung.Beide Tiere sind Symbole des ursprünglichen Lebens dieses Territoriums. Karibus ernähren und kleiden seit Jahrhunderten die Männer und Frauen des Yukon-Territoriums.
Andererseits sorgt der Wolf für das Gleichgewicht in der Natur. Beide Tiere zusammen sind ein Symbol des Gleichgewichts. Beide gefunden zu haben, bedeutet die Vereinigung der Natur durch die Zeit. Für die Menschen in Tr'ondëk Hwëch'in repräsentiert das Wolfsjunges die Beständigkeit des Gleichgewichts über die Zeit hinweg.
