Der Megalodon ist eines der mächtigsten Raubtiere, die es in der Geschichte der Erde gab. Es lebte vom Miozän bis zum Pliozän, was bedeutet, dass es vor 18 Millionen Jahren erschien und vor 3 Millionen Jahren verschwand. Der Grund für sein Verschwinden ist noch nicht genau bekannt. Es wird jedoch angenommen, dass die Konkurrenz zwischen Weißen Haien und Megalodon eine der Ursachen für deren Aussterben sein könnte.
Es war klar, dass dieser Chondrichthyan aufgrund seiner enormen Größe und Wildheit an die Spitze der Nahrungskette gelangte. Doch am Ende des Pliozäns kam es auch zu gravierenden Veränderungen der Erde, die sich auf sie ausgewirkt haben könnten.Lesen Sie diesen Bereich weiter und finden Sie heraus, wie Weiße Haie das Aussterben des Megalodons verursachen könnten.
Wer war der Megalodon?
Der Megalodon (Otodus megalodon) hatte ein ähnliches Aussehen wie heutige Haie, mit dem großen Unterschied, dass er gigantische Größen von 20 Metern Länge erreichte. Es wird davon ausgegangen, dass sie einen der tödlichsten und stärksten Bisse im Tierreich hatten, der den des Weißen Hais um fast das Zehnfache und den des Tyrannosaurus Rex um das Fünffache übertrifft.
Diese Art wird anhand von Zahnresten und einigen versteinerten Wirbeln in der Natur beschrieben. Es gibt jedoch kein vollständiges „Skelett“ als solches, das seine enorme Natur veranschaulichen könnte. Darüber hinaus ist seine Körpergröße tatsächlich eine Vorhersage, die auf den riesigen gefundenen Zahnprothesen basiert.
Der Lebensraum des Megalodons umfasste fast alle Meere seiner Zeit, obwohl er gemäßigte Gewässer etwas mehr bevorzugte. Im Allgemeinen gilt es als ein ziemlich mobiles Tier, das in einer Vielzahl von Ökosystemen lebte und ständig seinen Standort wechselte.
Trotz seiner enormen Größe verfügte der Megalodon über beeindruckende Schwimmfähigkeiten und die Instinkte eines Spitzenprädators. Aus diesem Grund könnte es verschiedene Arten von Beutetieren fressen, von Walen wie Kleinwalen bis hin zu Meeresschildkröten. Dank seines kräftigen Bisses gab es kein Tier, das sich verteidigen oder vor seinem Angriff schützen konnte.
Das Aussterben des Megalodons
Das Aussterben des Megalodons ist noch nicht vollständig entschlüsselt, da es mehrere Situationen gibt, die dazu geführt haben könnten. Normalerweise weisen die meisten Experten darauf hin, dass das Verschwinden der Art auf eine Reihe von Faktoren zurückzuführen war und nicht nur auf einen bestimmten. Einige davon sind die folgenden.
1. Schließung der Landenge von Panama
Der Isthmus von Panama ist ein geografisches Merkmal Amerikas, das eine Art Barriere zwischen dem Pazifischen Ozean und dem Atlantischen Ozean bildet.Diese Kontinentalmasse tauchte seit dem Miozän nach und nach aus den Tiefen des Ozeans auf. Allerdings wurde der Kontakt zwischen den beiden Ozeanen erst vor 3 Millionen Jahren geschlossen.
Die Schließung des Isthmus von Panama führte zu einer Veränderung der Artenverteilung und verhinderte außerdem den Durchgang anderer Tiere wie des Megalodons. Daher ist es wahrscheinlich, dass dieses Ereignis das normale Leben des Hais beeinträchtigte und seine Anpassungsfähigkeit verringerte.
2. Meereskühlung
Die Schließung der Landenge verhinderte nicht nur den Durchgang von Arten, sondern veränderte auch die Wasserzirkulation und ihre Dynamik. Infolgedessen kam es auf der Nordhalbkugel des Planeten zu einer Abkühlung der Ozeane, die zur Ausweitung der Vereisung führte.
Obwohl der Megalodon diesen Veränderungen in seinem Lebensraum standh alten konnte, muss sein Stoffwechsel einige Auswirkungen gehabt haben. Daher ist es wahrscheinlich, dass seine Jagdeffizienz allmählich nachlässt.
3. Dammreduzierung
Ein weiteres wichtiges Ereignis im Miozän war die große Diversifizierung der Wale. Diese Tiergruppe war eine der stärksten Konkurrenten des Megalodons, da seine Größe und seine Jagdfähigkeiten ebenfalls effizient waren. Natürlich waren sie in ihrem Lebensraum nicht die Besten, aber sie reduzierten die Beute, die es in der Umgebung gab.
Das große Problem dieser Gruppe besteht darin, dass ihr Stoffwechsel besser an die Kälte angepasst war und sie daher von der jüngsten Änderung der Meerestemperatur profitierten. Infolgedessen wurde die verfügbare Beute reduziert, während Wale an Bedeutung gewannen. Vielmehr waren die Fähigkeiten des Megalodons unter diesen Bedingungen eingeschränkt.
4. Konkurrenz mit anderen Arten
Die Veränderung der Meeresbedingungen brachte Diversifizierung und das Auftreten neuer Arten mit sich. Dies bedeutet, dass der Lebensraum des Megalodons mit neuen Konkurrenten auf der Suche nach Nahrung gefüllt wurde.Daher wurden die Ressourcen knapp und die Tiere begannen, gegeneinander zu kämpfen, um zu überleben.
Wettbewerb ist eine negative Interaktion, die unnötig Energie verschwendet, weshalb die meisten Arten es vermeiden, sich darauf einzulassen. Die damalige Umweltsituation ließ ihm jedoch nur diese Alternative zum Megalodon. Folglich könnten seine Anpassungsfähigkeit und seine Jagdfähigkeiten stark beeinträchtigt gewesen sein.
Wie haben Weiße Haie das Aussterben des Megalodons beeinflusst?
Wie der Megalodon tauchten im Miozän auch Weiße Haie (Carcharodon carcharias) auf. Dies bedeutet, dass sie irgendwann mit einem der größten und stärksten Raubtiere der Welt zusammenlebten. Dank der Tatsache, dass es in ihrem Lebensraum genügend Beutetiere gab, konnten sie jedoch lange Zeit ohne Konflikte zusammenleben.
Im Jahr 2022 wird in der Zeitschrift Nature Communications eine kuriose Studie veröffentlicht, in der vorgeschlagen wird, dass Weiße Haie die gleiche Nahrung wie Megalodons zu sich nehmen könnten. Das bedeutet, dass sie irgendwann gegeneinander antraten und der Sieger der Weiße Hai war.
Die Studie stützt ihre Behauptungen auf die Analyse der Häufigkeit bestimmter Zinkisotope in Ihren Zähnen. Diese Elemente können nur über die Nahrung aufgenommen werden und ihre Menge variiert je nach den Vorlieben der Art. Mit anderen Worten: Wenn zwei Tiere irgendwann die gleiche Menge hatten, würde das bedeuten, dass sie beide die gleiche Art von Futter fraßen.
Bei der Analyse der Zähne des Megalodons und der Zähne des Weißen Hais stellten sie fest, dass zu einem bestimmten Zeitpunkt im Pliozän die Menge an Zink gleich war. Aus diesem Grund wird angenommen, dass beide einen starken Konkurrenzkampf um Ressourcen hatten, der eine der Ursachen für das Aussterben des Megalodons sein könnte.
Trotz des oben Gesagten wird das Aussterben des Megalodons immer noch als multifaktorielles Ereignis betrachtet, sodass die Anwesenheit von Weißen Haien nur eine weitere Ursache für ihr Verschwinden ist.Es ist jedoch klar, dass die Entwicklung dieses Weißen Hais entscheidend für den Untergang eines großen Titanen wie des Megalodon war.