10 Kuriositäten von Termiten

Die Kuriositäten von Termiten sind vielfältig, aber leider wollen viele Menschen nichts über ihre Existenz wissen. Es stimmt zwar, dass sie echten architektonischen Schaden anrichten, aber diese kleinen Insekten haben viele biologische Merkmale, die nur in ihrer Gruppe vorkommen und die sie zu etwas ganz Besonderem machen.

Termiten bilden riesige Kolonien, organisieren sich in Kasten und verdauen Nahrung, die andere Lebewesen nicht aufnehmen können. Möchten Sie mehr über sie erfahren? Hier zeigen wir Ihnen 10 Kuriositäten über seine Biologie und Ökologie. Verpassen Sie es nicht.

1. Termiten sind Verwandte von Kakerlaken

Bevor wir über ihre soziale Organisation sprechen, ist es notwendig, die taxonomische Situation dieser Wirbellosen zu präzisieren.Termiten gehören zur Klasse der Insecta (mit Käfern, Heuschrecken usw.) und zur Ordnung der Blattodea. Das bedeutet, dass sie auf genetischer Ebene sehr nahe Verwandte der Hauskakerlaken sind.

Termiten wiederum bilden ihre eigene Untergruppe, die Unterordnung Isoptera. Ungefähr 3000 Arten innerhalb dieses Taxons wurden beschrieben, aber es gibt sicherlich Hunderte oder Tausende unentdeckter Arten. Mehr als 1.000 dieser Arten kommen in Afrika vor, wo Hügel und unterirdische Galerien ein Markenzeichen der Landschaft sind.

Termiten sind direkte Verwandte von Kakerlaken und haben sich aus ihnen entwickelt.

2. Termiten sind keine Ameisen

Termiten werden aufgrund ihres kolonialen Charakters und ihrer geringen Größe oft mit Ameisen verwechselt, sie sind jedoch nicht eng mit ihnen verwandt. Die Insektengruppe, die uns hier beschäftigt, hat eine weißliche Farbe, keine Augen und einen viel flacheren und dickeren Körperbau als die gewöhnliche Ameise.

Der Körper dieser Tiere ist jedoch in die gleichen Segmente unterteilt wie alle Insekten: Prothorax, Mesothorax und Metathorax. Jeder dieser drei Abschnitte hat ein Paar Beine und Schutzplatten, die auf der dorsalen Ebene Tergite und auf der ventralen Sternite genannt werden. Das letzte Segment des Metathorax (Abdomen) ist durch das Vorhandensein eines Cerci-Paares gekennzeichnet.

Arbeitertermiten haben nie Flügel, aber brütende Männchen und Weibchen haben für kurze Zeit Flügel.

3. Alle Termiten sind klein, nicht wahr?

Termiten werden mit sehr kleinen Größen in Verbindung gebracht, da sie im Durchschnitt zwischen 0,4 und 1,5 Zentimeter messen. Von dieser Regel gibt es jedenfalls gewisse Ausnahmen: Die Königin der Art Macrotermes bellicosus wird bis zu 10 Zentimeter lang, während ihre Arbeiterinnen selten länger als 0,36 Zentimeter werden.Die Kaste des Exemplars bestimmt seine Größe.

4. Termitenkuriositäten: die Königinnen der Eusozialität

Obwohl Termiten keine direkten Verwandten sind, teilen sie ein klares System eusozialer Organisation mit Bienen und Ameisen. Dies bedeutet, dass die Bevölkerung entsprechend ihrer Morphologie und ihrer Arbeit in der Gruppe in Kasten eingeteilt wird. Im Termitenhügel finden wir folgende Vertreter:

• Arbeiter: Sie sind dafür verantwortlich, Nahrung zu suchen, zu lagern, das Nest zu bauen, sich um die Larven zu kümmern und die Königin zu füttern. Es scheint, dass die weniger erfahrenen Arbeiterinnen ihre Zeit damit verbringen, ihre Königin zu beschützen, während die stärker geduschten Arbeiterinnen nach draußen gehen, um nach Futter zu suchen.
• Soldaten: Ihre einzige Aufgabe ist der Schutz der Kolonie. Sie haben auffällige Kiefer und große Köpfe und können sich aufgrund ihrer Anatomie manchmal nicht selbst ernähren. Die Arbeiter kümmern sich um sie.
• Königin und König: Sie bleiben ein Leben lang zusammen und die Königin legt ständig Eier.

In eusozialen Organismen ist die biologische Struktur viel größer als die Summe ihrer Teile. Die Arbeiter und Soldaten sind unfruchtbar und nur ein Paar pflanzt sich fort.

5. Eine andere Eusozialität

Die Sozialstruktur der Termiten unterscheidet sich deutlich von der der Ameisen. Bei diesen letzten Insekten leben die geflügelten Männchen nur eine sehr kurze Zeit und ihre einzige Aufgabe ist die Fortpflanzung. Aus diesem Grund sterben sie, sobald sie während der Hochzeitsflüge ein geflügeltes Weibchen befruchten. Bei Termiten ist dies nicht der Fall, da König und Königin ein Leben lang zusammenbleiben.

Diese Veränderung spiegelt sich auch auf genetischer Ebene wider: Männliche Ameisen sind haploid (n), das heißt, sie verfügen über die Hälfte der genetischen Information und schlüpfen aus unbefruchteten Eiern. Bei Termiten ist dies nicht der Fall, da die Könige das Produkt der sexuellen Fortpflanzung sind und über die gleiche Menge an DNA verfügen wie die übrigen Mitglieder der Kolonie.

6. Die Arbeiter haben mehr „Persönlichkeit“

In den Ameisenhaufen sind alle Arbeiterinnen weiblich und verh alten sich gleich. Bei Termitenhügeln ist dies nicht der Fall, da es männliche und weibliche Arbeiter gibt, die innerhalb der Kolonie unterschiedliche Rollen einnehmen können. Allerdings ist ihre Farbe immer blassgelb und sie sind kleiner und zerbrechlicher als der König und die Königin.

Abgesehen von ökologischen Unterschieden haben beide Insekten Gemeinsamkeiten. Wie Studien zeigen, weist das Vorhandensein von Flügeln bei Königen und Königinnen vor der Gründung der Kolonie in den beiden Familien auf eine klare evolutionäre Konvergenz hin. Es ist auch merkwürdig, dass sich in beiden Gruppen die Arbeiter an das Graben unter der Erde angepasst haben und daher die Fähigkeit verloren haben, Flügel zu haben.

7. Kolonien astronomischer Zahlen

Eine der schockierendsten Kuriositäten der Termiten ist, dass sie in riesigen Gesellschaften leben.Die „Wolkenkratzer“ der Erde sind in Ländern wie Afrika berühmt und zeigen die Baufähigkeit dieser Insekten. Eine einzelne Kolonie kann je nach Art und Umweltbedingungen 60.000 bis 1.000.000 Arbeiter umfassen.

In Brasilien wurde eine Termiten-„Megastadt“ mit einer Fläche von 230.000 Quadratkilometern, der Größe Großbritanniens, registriert.

8. Die Basis des Ökosystems

Termiten sind detritusfressende Organismen, die für die Verstoffwechselung pflanzlicher organischer Substanz auf jedem Zersetzungsgrad verantwortlich sind. Kurioserweise gelten sie als eine der wichtigsten biologischen Fabriken für atmosphärisches Methan (11 %), da sie es während des Zelluloseabbauprozesses freisetzen. Um diesen komplexen Pflanzenstoff zu verdauen, benötigen sie die Hilfe bestimmter Mikroorganismen.

Eine der faszinierendsten Kuriositäten von Termiten ist, dass sie in ihrem Verdauungssystem Protozoen und Protisten beherbergen.Diese sind für die Produktion der notwendigen Enzyme zum Zelluloseabbau verantwortlich und erh alten im Gegenzug ein geeignetes Medium zum Überleben. Dies ist ein klarer Symbiosemechanismus, da beide Parteien gewinnen.

Weiterentwickelte Arten können das Enzym Cellulase produzieren und Cellulose abbauen, verlassen sich aber immer noch auf Bakterien, die den Großteil der Arbeit erledigen.

9. Die Welpen werden nicht mit ihrem Symbiontenmechanismus geboren

Eine weitere Kuriosität von Termiten ist, dass die Jungtiere nicht mit den enzymproduzierenden Mikroorganismen in ihrem Verdauungssystem auf die Welt kommen. Daher müssen sie sich von den Abfällen erwachsener Exemplare ernähren, um bereits nach der Geburt die Fähigkeit zu erlangen, Zellulose zu verdauen. Nicht jeder wird gelehrt geboren!

10. Eine konfliktreiche Beziehung zum Menschen

Abschließend ist anzumerken, dass die Beziehung bestimmter Termitenarten zum Menschen sehr konfliktreich ist.Allein in den Vereinigten Staaten verursachen diese Insekten jedes Jahr einen Schaden von 5.000 Milliarden Dollar, da sie sich in den Trennwänden und Holzmöbeln von Häusern und Gebäuden festsetzen und sehr schwere Schäden anrichten können.

Obwohl diese Insekten nichts Böses haben, ist es manchmal notwendig, sie zu töten, weil sie Schädlinge sind. Auf jeden Fall ist die Debatte noch offen: Sind wir diejenigen, die ihre Ökosysteme besetzen und damit menschliche Konstruktionen ausnutzen?