Ameisen haben eine der komplexesten Gesellschaften, die es heute gibt, und nutzen ein Kastensystem, das ihnen ein effizientes Arbeiten ermöglicht. Während einige für die Nahrungsbeschaffung oder den Schutz des Nestes zuständig sind, kümmern sich andere um die Königin und erweitern die Galerien. Die Zusammenarbeit zwischen jedem Individuum in der Kolonie ist für ihr Überleben unerlässlich.
Diese Gesellschaft wird von einer Ameisenkönigin regiert, die alle Arbeiter hervorbringt, zwischen denen normalerweise offensichtliche körperliche Unterschiede bestehen. Tatsächlich werden beide aus befruchteten Eiern geboren, aber einige werden Matriarchinnen und andere sind nur die „Diener“, die das Nest betreuen.Lesen Sie diesen Bereich weiter und entdecken Sie, was die Mitglieder des Ameisenhaufens so unterschiedlich macht.
Was sind die Merkmale jeder Kaste?
Es gibt mindestens 4 verschiedene Kasten innerhalb des Ameisenhaufens, wobei diese Zahl je nach Art zunehmen kann. Sie alle werden von der Matriarchin der Kolonie (Königin) gezeugt und weisen verschiedene Unterschiede zwischen ihnen auf. Einige Merkmale jeder der intrakolonialen Gruppen sind die folgenden:
- Arbeiterinnen: Sie sind unfruchtbare Weibchen, die aus befruchteten Eiern geboren werden. Sie weisen je nach Entwicklungsprozess unterschiedliche Größen auf. Im Allgemeinen ist ihr Körper steifer als der anderer Kasten, da sie zur Erfüllung ihrer Aufgaben viel Widerstand benötigen. Sie kümmern sich um die Eier, füttern die Königin, erweitern das Nest und gehen auf die Jagd.
- Königinnen (geflügelt oder flügelförmig): fruchtbare Weibchen, die aus befruchteten Eiern schlüpfen. Sie kommen nur während der Paarungszeit vor. Sie sind die größten Individuen im Nest, da ihr Körper darauf ausgelegt ist, ständig Eier zu legen.
- Soldaten: unfruchtbare Weibchen, die aus befruchteten Eiern schlüpfen. Sie sind den Arbeitern sehr ähnlich, haben jedoch eine größere Körpergröße. Einige Arten haben verlängerte Kiefer, mit denen sie auf Aggressionen reagieren. Ihre Hauptaufgabe besteht darin, die Kolonie vor Eindringlingen zu verteidigen.
- Männchen (geflügelt oder flügelförmig): stammen aus unbefruchteten Eiern. Sie haben die Hälfte der normalen genetischen Belastung (haploid) und ihre Größe ist etwas kleiner als die der Arbeiterinnen im Allgemeinen. Ihre einzige Funktion besteht darin, sich mit den jungfräulichen Königinnen zu paaren, damit diese neue Nester gründen können. Sie sterben jedoch kurz nach Erreichen ihres Ziels.
Der Hauptunterschied zwischen Männern und Frauen ist ihre genetische Belastung. Königinnen nutzen diese Strategie aufgrund ihrer Art der Fortpflanzung, da sich die meisten Arten nur einmal in ihrem Leben paaren. Aus diesem Grund beh alten sie das Sperma in ihrem Körper und dosieren es, um ihre Eier zu befruchten. Sie sparen jedoch große Mengen, indem sie aus unbefruchteten Eiern Männchen produzieren.
Warum gibt es Unterschiede zwischen Soldaten und Arbeitern?
Auf den ersten Blick könnte man sagen, dass Soldatenameisen eine weitere Kategorie innerhalb der Arbeiterkaste darstellen. Es scheint jedoch, dass dies nicht so einfach ist, wie früher angenommen wurde. Laut einem im Specialized Journal of Chemical-Biological Sciences veröffentlichten Artikel spielt auch die Größe der Individuen eine wichtige Rolle bei der Aufgabenteilung.
Der Größenunterschied zwischen den einzelnen Ameisenkasten wird als Polymorphismus bezeichnet und gilt als eine von vielen Anpassungen der Ameisenvögel. Tatsächlich ist dieser Mechanismus in den Genen der Art programmiert, um Individuen mit für jede Aufgabe geeigneten Eigenschaften zu schaffen.
Dadurch werden die Soldaten größer und entwickeln bessere Kiefer, da sie für die Verteidigung des Ameisenhaufens bestimmt sind.
Warum gibt es Unterschiede zwischen Königin und Arbeiterameise?
Sowohl Königin- als auch Arbeiterameisen haben als Erwachsene deutliche körperliche Unterschiede. Es bleibt jedoch möglicherweise die Frage: Wenn beide aus einer befruchteten Eizelle geboren werden, warum weisen sie dann bei der Geburt so viele unterschiedliche Merkmale auf? Laut einem in Current Biology veröffentlichten Artikel geschieht dies, weil jedes Ei während des Schlüpfens unterschiedlich stimuliert wird.
Mit anderen Worten, die zukünftigen Königinnen haben eine bevorzugte Ernährung, sind Pheromonen, Temperaturen und anderen chemischen Komponenten ausgesetzt, die ihre Umwandlung in eine Matriarchin bestimmen. Auf der anderen Seite der Medaille erh alten die Arbeiter nur die Grundversorgung, die allen Mitgliedern des Nestes zuteil wird.
So unglaublich es auch klingen mag, dieser Unterschied in der Zucht löst einen epigenetischen Prozess aus, der bestimmte Gene bei Königinnen „ansch altet“. Das bedeutet, dass alle Weibchen die latente Fähigkeit besitzen, Königinnen zu werden.Allerdings schaffen es nur diejenigen, die eine Vorzugsbehandlung durchlaufen, diese Eigenschaften zu „aktivieren“ und eins zu werden.
Evolutionäre Anpassung
Dieser epigenetische Prozess ist eine weitere Anpassung der Ameise, da sie es ihr ermöglicht, Rassen mit großen Unterschieden, wie die Königin und die Arbeiterin, aus demselben Genom hervorzubringen. Dadurch sparen Arten nicht nur Zeit, sondern sind auch in der Lage, eine komplexe und vielfältige Gesellschaft mit großer Überlebensfähigkeit zu schaffen.
Königinnen im Aussehen von Arbeiterinnen: die Ergatoiden
Obwohl bei den meisten Arten die Unterschiede zwischen Königinnen und Arbeiterinnen offensichtlich sind, gibt es bei einigen Ausnahmen, die bei ihrer Untersuchung für Verwirrung sorgen. Dies ist der Fall bei den Königinnen mit dem Aussehen von Arbeiterinnen oder auch Ergatoiden genannt. Diese Personen ersetzen die Matriarchinnen, falls diese sterben, um den Ameisenhaufen aktiv zu h alten.
Ergatoiden haben eine große Funktionalität innerhalb der Kolonie, da sie sehr vielseitig sind und Ressourcen für das Nest sparen. Diese Anpassung einiger Arten, beispielsweise der Gattung Mystrium, wäre nicht möglich, wenn die Königinnen und die Arbeiterinnen nicht das gleiche Genom hätten.
Arbeiter mit den Fähigkeiten von Königinnen: die Gamergates
Der Evolutionsprozess der Ameisen ist komplex und recht langsam. Tatsächlich ist die Existenz von Arbeitern, die ihre Fortpflanzungsfähigkeit beibeh alten, ein guter Beweis dafür. Diese Individuen sind als Gamergates bekannt und kommen in „Vorfahren“-Arten vor, was bedeutet, dass sie alte Merkmale beibeh alten.
Ein Beispiel hierfür ist die Gattung Harpegnathos, deren Königinameise sich nicht wesentlich von der Arbeiterameise unterscheidet. Tatsächlich haben die anderen Weibchen immer noch die Fähigkeit zur Fortpflanzung, auch wenn sie dies nicht auf „Befehl“ ihrer Matriarchin tun. Nur für den Fall, dass ihre Königin stirbt, haben die Arbeiterinnen die Möglichkeit, mit der Eiablage zu beginnen und sie zu ersetzen.
Wie Sie sehen können, verleiht die einfache Tatsache, dass für alle Organismen das gleiche Genom erh alten bleibt, Ameisen große Flexibilität. Obwohl es sich um einfache und bedeutungslose Unterschiede handelt, sind sie tatsächlich sehr komplex und bringen evolutionäre Vorteile mit sich, die die Königin und die Arbeiterin für ihre Art nutzen. Sie gehören vielleicht zu den kleinsten Tieren da draußen, aber sie sind zu erstaunlichen Dingen fähig.
