Der Rotschnabel-Madenhacker (Buphagus erythrorynchus) oder Rotschnabelvogel ist ein kleiner Vogel aus der Familie der Singvögel. Es ist in Afrika, südlich der Sahara und weit verbreitet es ist immer in Verbindung mit Herden von großen Säugetieren zu sehen, denn diese neugierigen Tiere ernähren sich von den Parasiten der Haut und Haare ihrer Wirte.
Wie viele andere Vögel, ihre Anwesenheit kommt anderen Personen zugute, die sie geduldig auf dem Rücken tolerieren. Der Madenhacker ernährt sich von Wirbellosen, die sich auf Giraffen, Büffeln, Gnus, Kudus, Impalas, Zebras, Nashörnern und Flusspferden niederlassen.
Der Rotschnabel-Madenhacker und seine Eigenschaften
Der Madenhacker ist ein kleiner Vogel, olivbraun mit charakteristischem gelbem Schnabel mit roter Spitze. Die Augen haben einen Augenring von einer sehr auffälligen rötlich-orange Farbe. Jugendlichen fehlen diese Farben, da sie erscheinen, wenn die Exemplare wachsen.
Madenhacker bewegen sich in Gruppen, die einen unverwechselbaren Ruf ausstoßen, ähnlich dem Knistern. Sie sind in der Savanne und auf dem Ackerland zu finden, wo große wilde Huftiere und Hausrinder leben.
Es gibt mehrere Unterarten von Madenhackern, die sich in der Größe und der Färbung des Schnabels und der Federn unterscheiden.
Wie frisst dieser Vogel?
Rotschnabelvögel klettern flink auf den Rücken ihrer Wirte, wo sie nach Zecken, Milben und anderen Ektoparasiten suchen. Darüber hinaus können sie auch das Blut des Wirts trinken, das sie durch die Wunden ihres Schnabels bekommen. Was zunächst eine Symbiose ist, kann unter Umständen zum Parasitismus werden.
Es ist zu beachten, dass es unter den Unterarten Nahrungspräferenzen gibt. Zum Beispiel hat der Gelbschnabel-Madenhacker eine Vorliebe für Büffel, und wenn diese selten sind, sind Nashorn, Giraffe, Zebra und Gnus seine Hauptwirte.
Die relative Dichte verschiedener Wirte in einem Gebiet ist ein wichtiger Faktor das motiviert die Wahl bestimmter Wirte bei diesen Vögeln. Auch die Toleranz von Säugetieren gegenüber der Nahrungssuche des Rotschnabel-Madenhackers ist ein wesentlicher Parameter bei der Tisch- bzw. Rückenwahl.
In Gefangenschaft wurden Experimente zu diesen Präferenzen unter Berücksichtigung der Parasitenbelastung der Wirte durchgeführt. Rotschnabel-Madenhacker scheinen die Häufigkeit und Qualität der Zecken auf der Haut ihres Wirts zu berücksichtigen.
Diese Vögel verbringen mehr Zeit mit der Nahrungsaufnahme des Wundinhalts, wenn die Parasitenbelastung gering ist im Vergleich zu einer mittleren und hohen Parasitenbelastung. Was ist mehr, sie werden auch mit der Art der aufgenommenen Zecken ausgewählt, da sie blaue Häkchen anderen vorziehen.
Schlafen und essen auf einer Giraffe
Die Anzahl der Vögel, die gleichzeitig an einem einzigen Wirt fressen können, kann ziemlich groß sein. Ein Giraffenexemplar wurde mit bis zu 56 verschiedenen Rotschnabel-Madenhackern gesichtet!
Wenn diese Vögel auf ihrem „Parasitenversorger“ sitzen, picken sie schnell an der Haut, bis sie eine Wunde verursachen, die zu bluten beginnt. Sobald die Wunde geöffnet ist, drehen sie ihren Schnabel auf die Seite und lecken das Blut ab. Sie wechseln diese Aktivität mit der Suche nach Parasiten – wie Zecken – oder abgestorbenem Gewebe um alte Wunden ab.
Die Bildung von Wunden oder deren Dauer stellt die Position dieses Vogels als Mutualist in Frage, da er die Wahrscheinlichkeit einer Infektion des Wirts erhöht, indem er die Wunden offen hält.
Madenhacker begnügen sich nicht nur damit, ihre Wirte zu fressen, denn viele von ihnen nutzen sie auch nachts als Unterschlupf.
Die Achselhöhlen von Giraffen sind ein sehr sicherer und bequemer Ort für diese Vögel. Dank ihrer starken Beine klammern sich Madenhacker an sie und bleiben vor anderen Raubtieren geschützt. Dies ist auch eine Möglichkeit, das Frühstück am nächsten Tag sicherzustellen.
Die Forscher glauben, dass dieses Verhalten auch eine Strategie sein könnte, um Konkurrenten abzuschrecken. Auf der anderen Seite ist es wichtig hervorzuheben, dass sich der Rotschnabel-Ochsenspeck nur dann auf die Bäume oder Büsche zubewegt, wenn es Zeit ist, ihre Eier zu legen und die Küken zu nisten, da sie ihre Nahrung nicht auf Pflanzenmaterial finden.
Andere Vögel, die von Nutztieren profitieren
Der Kuhreiher ist dafür bekannt, Rinder oder Pferde zu jagen, aber auch Elefanten, Kamele, Zebras, Hirsche und andere große Säugetiere. In der Natur werden nicht einmal Parasiten verschwendet.
In diesem Fall ernährt sich dieser Vogel nicht von seinen Parasiten, aber nutzen Sie die Anwesenheit dieser Tiere, um Insekten aus dem Gras zu vertreiben, damit die Reiher sie leicht fangen können. Viehreiher können zum gleichen Zweck manchmal Traktoren oder Rasenmähern folgen.