Schildkrötenameisen gehören zur Gattung Cephaloten, die 130 Arten umfasst. Diese Wirbellosen haben ein ausgeklügeltes Kastensystem innerhalb ihrer Kolonie, das Arbeiter, Soldaten und eine einzelne Königin umfasst.
Es ist interessant zu wissen, dass Schildkrötenameisen ihren Namen bekommen, weil ihre Arbeiterinnen eine gehärtete äußere Schicht haben. Wie eine Schildkröte können sie unter dieser Schale seine Fühler und Beine zurückziehen, wenn Gefahr lauert.
Viele können sich auch flach auf den Boden legen oder sogar unter die Rinde rutschen, um sich vor Raubtieren zu verstecken.
Die Soldaten bilden die Kaste, die sich der Verteidigung der Kolonie verschrieben hat.
Die kuriosen Eigenschaften von Soldatenschildkrötenameisen
Die Soldaten der Schildkrötenameise Sie sind größer als die Arbeiter und haben Schilde auf dem Kopf, "in Form einer Platte". Außerdem gräbt sich die Schildkrötenameise nicht in den Boden, da die Kolonien in kleinen Höhlen in den Bäumen leben, die oft von Käfern geräumt werden.
Die Verteidigung des Hauses wird von den Soldaten durchgeführt, die die Öffnungen des Hohlraums von innen abdecken die Platten ihrer Köpfe dazwischenlegen. Es ist interessant zu wissen, dass die Kolonien nicht irgendein Nest besetzen, sondern sie nach der Übereinstimmung des Eintritts mit der Kopfplatte ihres Soldaten auswählen.
Somit sind die Leistung und Grenzen von Soldaten sie haben direkte und indirekte Auswirkungen auf die Fortpflanzung der Kolonie. Aus diesem Grund weisen entomologische Experten darauf hin, dass die Spezialisierung des Soldatenkopfes aus einem Anpassungsprozess an die vorhandenen Nester resultiert.
Die Abwehr der Blockade: Wenn der Körper eine lebendige Tür ist
Der Begriff Fragmentose bezieht sich auf die morphologische und verhaltensbezogene Anpassung bestimmter Tiere, die ermöglicht es ihnen, mit ihrem eigenen Körper den Eingang der Nester zu blockieren oder Höhlen, die sie besetzen. Diese Arten von Anpassungen wurden bei Tieren verschiedener Taxa identifiziert. Genauer gesagt in verschiedenen Gattungen von Ameisen, Spinnen, Amphibien und Ringelwürmern.
Bei den Schildkröten-Ameisen dient die Konstruktion nicht nur dazu, die Eingänge zu versperren, sondern sie nutzen sie auch als Bagger, um Eindringlinge aus dem Nest zu schleppen.
Wo lebt die Schildkrötenameise?
Die Schildkrötenameise lebt in den Neotropen, in trockenen Regionen. So erstreckt es sich von der Spitze Südfloridas einschließlich der Florida Keys bis zu den Bahamas, Kuba und Jamaika. Es kommt auch in der Savanne Brasiliens vor.
Die Evolution des Soldatenkopfes aus Schildkrötenameisen
Aus der Analyse der 119 Arten der Gattung Cephaloten es wurde festgestellt, dass Kopfplatte ist eine Funktion, die sich im Laufe der Zeit entwickelt hat.
Auffallend ist, dass die Köpfe der Soldaten vier verschiedene Morphotypen umfassen. Tatsächlich kann die Platte der größten Art viermal so breit sein wie ihre Gegenstücke anderer Arten.
Kürzlich hat eine Gruppe von Forschern die körperlichen Eigenschaften der Soldaten von 115 verschiedenen Arten von Schildkrötenameisen und den Höhlen, in denen sie leben, in Verbindung gebracht. Aus den Daten führten sie eine Analyse der evolutionären Beziehungen zwischen den Arten durch.
Die Analyse ist die erste ihrer Art für Schildkrötenameisen, und ermöglicht es Ihnen zu erkunden, wie die Umgebung die Entwicklung der Gruppe geprägt hat.
Um die Studie zu ergänzen, platzierten die Autoren Ameisenkolonien in Baumhöhlen, die etwas größer waren als die Teller ihrer Soldaten. In dieser Umgebung überlebten die Ameisen nicht, da sie oft von anderen Ameisenarten überfallen wurden.
Dieser Befund zeigt, dass sich die Körper der Ameisen tatsächlich basierend auf ihrem Lebensraum entwickelt haben.
Welche Faktoren bedrohen diese kleinen Krieger?
Über Millionen von Jahren hat die Umwelt die Morphologie dieser Ameisen beeinflusst und sie zu den komplexen Kreaturen gemacht, die sie heute sind. Die Hauptbedrohungen für die Schildkrötenameise sind Abholzung und globale Erwärmung, die die Verfügbarkeit ihres Lebensraums einschränken.
Solche Faktoren können kaskadierend wirken und mittelfristig das Überleben der Ameisen beeinträchtigen. Es ist sehr besorgniserregend, dass ein Großteil der untersuchten Regionen, wo sie wohnen, wird Ackerland.