Monotreme gehören zur Familie der Monotrematen, eine sehr primitive Art von Tieren auf halbem Weg zwischen Säugetieren und Reptilien, obwohl sie immerhin als Säugetiere gelten. Diese Familie umfasst hauptsächlich fossile Arten, aber auch fünf lebende Arten: das Schnabeltier und die vier Arten von Tachyglosiden.
Sind wir sicher, dass Monotreme Säugetiere sind?
Lange Zeit wurden diese Tiere als Reptilien klassifiziert. Nach 200 Jahren wurden sie eindeutig als Säugetiere identifiziert, da sie alle Merkmale aufweisen, die sie ausmachen:
- Sie haben ein Diaphragma.
- Sie haben ihren Körper voller Haare.
- Sie produzieren Milch, um ihre Jungen zu ernähren, obwohl die Brustdrüsen keine Brustwarzen haben. Aus diesem Grund schüttet die auf dem Rücken liegende Mutter die Milch auf den Bauch, und die Jungen lecken daran.
Trotz allem behalten sie bestimmte Reptilienqualitäten bei:
- Erstens die eierlegende Fortpflanzung, was sie zu den einzigen Säugetieren macht, die Eier legen. Indem sie den Embryo nicht in der Gebärmutter zurückhalten, stoßen sie ihn in eine ledrige Hülle gehüllt aus.
- Zweitens ähneln einige Knochen in seinem Schädel und Schultergürtel denen von Reptilien. und sie ähneln diesen auch in bestimmten Details Ihres Herzens und Gehirns.
- Und schließlich sehen sie aus wie Reptilien, weil sie eine Kloake habend.h. eine einzige Austrittsöffnung für das Fortpflanzungs-, Harn- und Verdauungssystem.
Wo finden wir diese Tiere?
Monotremes leben nur in Australien, Tasmanien und Neuseeland. Beide Familien (Schnabeltier und Tachygloside) teilen das Territorium Ozeaniens.
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Zeigen sie ein besonderes Verhalten?
Im Allgemeinen sind dies Einzelgänger. Sie durchstreifen ihre Territorien, die sich mit denen ihrer Artgenossen überschneiden, aber nicht verwandt sind. Erwachsene Exemplare kommen nur während der Paarungszeit in Kontakt.
Sie haben einen nachtaktiven Charakter, obwohl sie bei Tageslicht außerhalb ihrer Höhlen gesehen werden können. Dies geschieht vor allem im Winter, um sich aufzuwärmen.
Welche Arten von Monotremen überleben?
Schnabeltier
Das Schnabeltier (Ornithorhynchus anatinus) gilt als lebendes Fossil. Er ist einen halben Meter lang und wurde vor weniger als 200 Jahren entdeckt.
Es ist das seltsamste und befremdlichste Säugetier, da es dem Biber (für seinen Schwanz), dem Hahn (für seine Sporen) und der Ente (für seinen Schnabel und seine Schwimmfüße) ähnelt.
Unter Wasser bietet es einen seltsamen Aspekt, denn seine Augen und Ohren sind nicht zu unterscheiden. Dies ist auf den hermetischen Verschluss der Rillen zurückzuführen, in denen die Hör- und Sehorgane untergebracht sind..
Geleitet von der Berührung seines breiten und weichen Schnabels ernährt er sich von Wasserinsekten, Würmern, Weich- und Krebstieren.
In der terrestrischen Umgebung bewegt es seinen schwankenden Körper nur schwer, da die Zehen seiner Beine durch eine Membran verbunden sind. Aber wenn er ins Wasser taucht, nimmt er die Geschwindigkeit eines Fisches an. Die kurzen Beine werden zu Flossen (die vorderen zum Schwimmen und die hinteren als Ruder).
Zurück an Land nutzt es die Vorderbeine, um in der Brunftzeit zu jagen oder zu kämpfen. Unter jedem Bein hat das Männchen einen gerillten Knochensporn, durch den es Säure aus einer Drüse gießt.
Tachygloside
Zur Familie der Tachygloside gehören die Echidna (Tachyglossus aculeatus), eine der 4 Arten, die wichtigste. Es misst 1 Meter und wiegt etwa 10 Kilo. Dieses Monotreme läuft im Gegensatz zum Schnabeltier schnell an Land und ist auch ein guter Schwimmer.
Sein Körper ist mit Stacheln bedeckt, die von modifizierten Haaren gebildet werden, die nach Belieben wellen oder borsten. In Gegenwart eines Feindes gräbt es sich inmitten einer Staubwolke einen Unterschlupf, so schnell es die starken Klauen seiner Vorderbeine erlauben, und versteckt sich.
Diese Beine dienen auch dazu, die Ameisenhaufen zu öffnen, auf denen es mit einer Klaue frisst. Seine lange Schnauze beherbergt eine klebrige Zunge, die er 20 Zentimeter weit vorschieben kann, um Würmer und andere Kleintiere zu fangen.
Haben sie irgendwelche Eigenschaften, die sie von den anderen Monotremen unterscheiden?
Ameisenigel legen ein bis zwei Eier pro Jahr, die in einer Art Beuteltierchen enden, das sich während der Trächtigkeit im Bauch der Weibchen entwickelt.. Die Jungen bleiben in diesem Beutel, bis ihre Stacheln groß genug und bereit für die Außenwelt sind.
Fazit
Wie wir gesehen haben, monotreme sind Einzelgänger und vor allem faszinierend. Trotz der anfänglichen Zweifel werden sie als Säugetiere und nicht als Reptilien eingestuft.
