Die Rasse Franches-Montagnes ist dank der geduldigen Arbeit ihrer Züchter bemerkenswert homogen. Seit vielen Generationen sind sie in der Schweiz bemüht, die ursprünglichen Eigenschaften ihres Pferdes zu erhalten. Aber gleichzeitig versucht er, nach und nach seine Misserfolge zu beseitigen, um das Pferd der Franches-Montagnes zu erreichen.
Der Ursprung der Rasse
Die Entstehung der Franches-Montagnes oder Freiberger fand auf dem Hochplateau Freiberg statt, liegt im Nordwesten der Schweiz, in der Provinz Jura. Sicherlich konnte das primitive Pferd dieser Region Ende des 14. Jahrhunderts angesichts des rauen Geländes nur zu einem relativ leichten Linientyp gehören.
Auf der Hochebene ist das Wasser knapp, der Boden nicht sehr fruchtbar und die Winter sind lang. Den Siedlern, die sich bereit erklärten, dorthin zu gehen, wurde Steuerfreiheit gewährt: daher der Name, der als "Freie Berge" übersetzt wird. Zweifellos waren ihre Pferde lebenswichtige Begleiter: Sie luden Holz, pflügten die Felder und halfen im Winter, die wenigen Straßen vom Schnee zu räumen.
Ein weiteres Dokument aus dem Jahr 1619 berichtet von einer Diskussion im Bischofsgericht Basel, in der Das Franches-Montagnes-Pferd wird als schönes, robustes und widerstandsfähiges Tier beschrieben. Er bemerkte auch, dass er leider einen schweren Kopf habe und an Krankheiten wie Blindheit leide.
Die Verbesserung des Franches-Montagnes-Pferdes
Im 18. Jahrhundert blühte die Schweizer Pferdezucht auf. Zu dieser Zeit war der Export des Schweizer Pferdes wichtig, hauptsächlich nach Frankreich. Darüber hinaus waren viele europäische Armeen nach französischem Vorbild organisiert, das die Kavallerie begünstigte.
In diesem Sinne wurde Ende dieses Jahrhunderts in der Schweiz in der Pferderegion Franches-Montagnes unter der Aufsicht der Fürstbischöfe eine bestimmte Zuchtorganisation gegründet, die die Qualitätszucht förderte.
Diese Tatsache führte dazu, dass die Pferdezucht dort stärker entwickelt war als in den angrenzenden Bezirken, in denen Rinder mehr für die landwirtschaftliche Arbeit auf den Höfen verwendet wurden.
Moderne Zucht des Franches-Montagnes-Pferdes
Im 19. Jahrhundert brach die Schweizer Landwirtschaft zusammen. In der Region Franches-Montagnes wurde das Vieh nach der Französischen Revolution vernichtet. Es ist anzumerken, dass Frankreich zwischen 1792 und 1814 den Jurabezirk regierte. In diesen Jahren wurde die Region deprimiert, um den französischen Kampf gegen die Österreicher zu verstärken.
Ab 1815 gehörte der Jura wieder dem Kanton Bern und es wurden Pferde importiert, um die Zucht zu fördern und die Qualität der Pferde zu verbessern. Die kantonalen Behörden kontrollieren den Hengsteinsatz.
Es gibt eine Aufzeichnung, dass zu dieser Zeit Anstrengungen unternommen wurden, das als zu klein erachtete Jurapferd zu verbessern. Aus diesem Grund wurden sie mit Hengsten aus Franches-Montagnes, Comtois und Hengsten aus Freiburg gekreuzt, um ein echtes Zugpferd zu erhalten.
Zu Beginn des 19. Jahrhunderts, mit der fortschreitenden Entwicklung der Eisenbahn, verlor die Schlüsselrolle des Pferdes im Transportwesen. Infolgedessen gingen Produktion und Qualität der Rasse zurück.
In der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts wurden 100 anglonormannische Hengste in die Schweiz importiert. Das Ziel war, Inzucht zu vermeiden und ein Pferd zu produzieren, das für Landwirtschaft, Militär und Transport geeignet ist. So existierten schwerere und leichtere Pferde nebeneinander. Dies machte die Franches-Montagnes zum offiziellen Pferd der Schweiz, das als einziges Leichtpferd Europas gilt.
Das Pferd der Franches-Montagnes und die nationale Identität
Die Geschichte der Franches-Montagnes ist in Vergangenheit und Gegenwart seit jeher eng mit einem in der ganzen Schweiz bekannten Ereignis verbunden: dem traditionellen Marché-Concours. Dieses Festival findet seit 1897 in Saignelégier, Bezirk Franches-Montagnes des Schweizer Kantons Jura, statt. Derzeit findet es am zweiten Wochenende im August statt.
Der Marché-Concours begann als landwirtschaftliche Ausstellung zur Förderung der lokalen Viehzucht. In diesen frühen Jahren wurden Pferde als Arbeitstiere und wegen ihres Fleisches verkauft. So teilten sich die Franches-Montagnes-Pferde das Rampenlicht mit Kühen, Ziegen und Hühnern.
Als die Pferdewelt an Bedeutung gewann, änderte der Marché-Concours seinen Namen und fügte den Nachnamen hinzu des Chevaux zu seiner Konfession. Derzeit monopolisieren Pferdeexemplare und die gesamte mit ihnen verwandte Branche diese traditionelle Veranstaltung.
