Elefanten sind soziale Tiere, das heißt, sie sind hochgradig interaktive Organismen mit anderen Artgenossen. Dies ist möglich, weil sie enorm intelligente Wesen sind und in der Lage sind, eine erkennbare Gesellschaft in der Herde zu schaffen.
Die Intelligenz der Elefanten
In der Tierpsychologie ist Intelligenz die Fähigkeit, Probleme zu lösen. Dies wird in der Natur durch die Anwesenheit von Tieren in sehr unterschiedlichen Umgebungen geschätzt, was zeigt, dass Überlebens- und Fortpflanzungsprobleme gelöst wurden.
Das menschliche Konzept der Intelligenz lässt uns mehr Aufmerksamkeit auf die Fähigkeit richten, komplexe Probleme zu lösen und nicht auf einfache evolutionäre Herausforderungen. Wir wissen nicht, dass Intelligenz im Tierreich die Fähigkeit ist, sich an Veränderungen anzupassen.
Warum gelten Elefanten als intelligente Wesen?
Wir wissen, dass sie langlebige Tiere sind, im Laufe ihres Lebens viel unterwegs sind und bereits kurz nach der Geburt ein hoch entwickeltes zentrales Nervensystem haben.. Und das sind alles Eigenschaften, die gemeinhin mit der Fähigkeit, Probleme zu lösen, in Verbindung gebracht werden. Weitere zu berücksichtigende Faktoren sind:
- Ihre Fähigkeit, mit Werkzeugen umzugehen, sowohl in freier Wildbahn als auch in Gefangenschaft. Es ist mit einer höheren kognitiven Fähigkeit und der Fähigkeit verbunden, Herausforderungen zu meistern. Mit ihren Stämmen schälen sie beispielsweise die Rinde von Bäumen oder wählen die besten Blätter aus.
- Selbstbewusstsein. Es wurden Experimente durchgeführt, bei denen ein Elefant vor einen Spiegel gestellt und verwendet wurde, um versteckte Nahrung zu finden.
- Und schließlich die Erinnerung. Elefanten gelten seit jeher als Tiere mit einem guten Gedächtnis. Sie lernen schnell und speichern das Wissen für die zukünftige Verwendung.
All diese Daten müssen bei der Annäherung an einen Elefanten berücksichtigt werden. Als intelligente Wesen sind sie in der Lage, jede potenziell gefährliche Situation zu lösen.
Elefanten sind soziale Tiere
Familienstruktur und Lernen
Elefanten haben eine Familienstruktur, die aus einer Gruppe von Weibchen mit einer Matriarchin an der Spitze besteht, normalerweise der älteste Elefant. Die gebildeten Gruppen sind nicht übermäßig zahlreich.
Sowohl der afrikanische Savannenelefant (Loxodonta africana) wie der asiatische Elefant (Elephas maximus) bilden Gruppen von 8-12 Personen. Und der afrikanische DschungelelefantLoxodonta cyclotis) bildet noch weniger zahlreiche Gruppen, meist mit nur einem Weibchen und ihren Jungen.
Im Familienkern gelten junge ungeborene Frauen als Hebammen. Auf diese Weise helfen sie den Welpen beim Lernen und profitieren gleichzeitig von dieser Beziehung. Aber wenn es jemanden gibt, der dieses Lernen beeinflusst, dann ist das die Matriarchin. Als ältestes Weibchen ahmen die übrigen Weibchen ihr Verhalten nach und bringen es den Jungen bei.
Elefanten sind soziale Tiere: Hierarchie zwischen Familiengruppen
In den Gruppen, die aus Frauen bestehen, beeinflussen Alter, Größe, Verwandtschaft … den Status jedes einzelnen von ihnen. Und weil sie dazu neigen, von der Geburt bis zum Tod in derselben Gruppe zu bleiben, gehen sie sehr starke Bindungen ein.
Normalerweise ist die Matriarchin die wichtigste Erinnerungsquelle für die Gruppe, die zum Überleben beiträgt.
Zweitens, Nachkommen von dominanten Weibchen überleben in der Regel besser als der Rest. Und dies scheint daran zu liegen, dass die Weibchen selbst bei der Futterauswahl bevorzugt werden, was die Qualität ihrer Milch verbessert.
Und was ist mit den Männchen?
Männer entfernen sich von der Geburtsgruppe, wenn sie Jugendliche sind. Normalerweise bilden sie Gruppen junger Männer mit ständigen Kämpfen, um ihren sozialen Status zu verbessern.
Wenn Männchen 18-20 Jahre alt werden, sind sie körperlich größer als Weibchen und werden ideale Kandidaten für die Kopulation.
Hier kommt eine typische Periode für männliche Elefanten ins Spiel, die 'muss‘. Diese Zeit ist durch ein sehr aggressives Verhalten gekennzeichnet, das von einem Anstieg der Fortpflanzungshormone begleitet wird. Und es tritt normalerweise im Winter auf.
Diese Männchen in der Muss-Phase sind reproduktionsdominant und paaren sich eher mit Weibchen. Und wenn es kein "Muss" gibt, sind die anderen Zeichen, die Dominanz verleihen, Größe und Alter.