Das Okapi gilt als eines der erstaunlichsten Tiere, die es gibt. Dieses Tier ist ein Säugetier, das im Dschungel des Nordens der Republik Kongo lebt. Sein wissenschaftlicher Name ist Okapia Johnstoni.
Obwohl es der nächste Verwandte von Giraffen ist und einige ihrer morphologischen Merkmale teilt, sieht es eher wie ein Pferd aus. Sein Haar ist rötlich gefärbt, außer an der Hinterhand, wo es schwarze und weiße Streifen wie ein Zebra hat.
Es hat einen verlängerten Hals und riesige, spitze Ohren. In ihrer Nähe präsentiert es, wie Giraffen, zwei kleine Ossiconos ohne offensichtliche anatomische Funktion.
Ihre Zunge hat eine dunkle bläuliche Farbe und ist ungefähr 12 Zoll lang. Die Zunge ist lang genug, um die Ohren mit ihrer Spitze zu reinigen.
Ihr Gehör- und Geruchssinn ist hoch entwickelt. Ihr Sehsinn gilt im Gegensatz zu Giraffen als eher schwach.
Okapis sind sehr ruhig, schüchtern und schwer fassbar. Einzeln im Verhalten leben diese Tiere von Zeit zu Zeit als Paar oder in kleinen Familiengruppen zusammen.
Ein Unterscheidungsmerkmal ist, dass sie ihre „Stimme“ fast nie hören lassen. Junge werden nur gehört, wenn sie in der Paarungszeit mit ihren Müttern und Erwachsenen kommunizieren.
Lebensraum und Fortpflanzung des Okapi
Okapis leben in Dschungeln und Wäldern, wo die Vegetation sehr dicht ist. Dies verringert die Wahrscheinlichkeit, von ihren Raubtieren gesehen zu werden. Es gibt nur sehr wenige Informationen über Okapis, da sie in Gebieten leben, die für den Menschen äußerst schwer zu durchdringen sind.
Im Zustand der Freiheit findet man sie nur in den Wäldern des Kongo. Früher wurde sie auch in Uganda gefunden, aber sie starben in der Gegend aus. In Gefangenschaft ist es jedoch in Zoos auf der ganzen Welt zu finden.
Wie alle Säugetiere müssen Okapis die Geschlechtsreife erreichen, bevor sie sich fortpflanzen können. Weibchen werden mit zwei Jahren geschlechtsreif, Männchen jedoch mit drei.
In der Brutzeit muhen die Weibchen, um Männchen anzulocken. Sie kommen und kämpfen für sie. Obwohl sie Einzelgänger sind, bleiben Okapis lange bei ihrem Partner, wenn sie sich paaren.
Die Tragzeit ist extrem lang. Die Trächtigkeit von Okapi dauert zwischen 14 und 15 Monaten, danach wird ein einzelnes Kalb geboren. Die Jungen haben ein Gewicht, das zwischen 18 und 20 Kilogramm variiert.
Auffallend ist, dass sie ihre Mutter bei der Geburt nicht erkennen. Auf diese Weise kann das Kalb im Falle des Todes der Mutter in der Obhut eines anderen Weibchens überleben. Die Lebenserwartung des Okapi beträgt 30 Jahre.
Das vom Aussterben bedrohte Okapi
Okapis tarnen sich leicht in den dichten und unzugänglichen Wäldern, in denen sie leben. Trotz ihrer großen Fähigkeit, unbemerkt zu bleiben, haben sie einen natürlichen Feind: den Leoparden..
Ebenso haben Naturschutzorganisationen andere Risikofaktoren für die Sicherheit dieser Art ermittelt.
Einer der wichtigsten ist, dass ihr Lebensraum reduziert wird. Das Wachstum der umliegenden Bevölkerung führt zu Entwaldung, um bewohnbare Räume für den Menschen zu schaffen.
Das bedeutet, dass das Territorium, in dem Okapis leben, immer kleiner wird.. Aus diesem Grund sind sie gezwungen, an Orte zu ziehen, die für ihre Entwicklung nicht ideal sind.
Wie viele andere Tiere werden Okapis wegen ihres Fells gejagt. Es gibt bewaffnete Gruppen, die sich in den bewaldeten Gebieten, in denen dieses Tier gefunden wird, zerstreuen und sogar campen. Ob es nun darum geht, ihre Haut zu benutzen oder ihr Fleisch zu essen, die Jagd auf sie ist ein Anschlag auf das Leben dieses Tieres, das als lebendes Fossil gilt.
Allein schon die Tatsache seines langen und ineffektiven Reproduktionsprozesses stellt eine mögliche Ausrottungsgefahr dar. Nach 14 Monaten Tragzeit bringen sie ein einzelnes Kalb zur Welt. Aufgrund der niedrigen Geburtenrate können sie mögliche Verluste einer Herde nicht schnell ausgleichen.
Aufgrund der Undurchdringlichkeit ihres Lebensraums ist es unmöglich, mit Sicherheit zu sagen, wie viele Individuen es in der Weltbevölkerung der Okapis . gibt. Aufgrund ihrer geringen Verbreitung gilt sie jedoch als bedrohte Art. Daher muss es gepflegt und erhalten werden.
