Der riesige Schwalbenschwanzschmetterling oder Papilio cresphontes Es ist ein überraschender Schmetterling, exotisch aussehend und auf dem amerikanischen Kontinent sehr häufig. Der erwachsene Schmetterling ist ein gern gesehener Besucher in Gärten, Plantagen und Landschaften im Allgemeinen.
Das Larven- oder Raupenstadium kann als Schädling angesehen werden aufgrund seiner Gewohnheit, sich vom Laub der meisten Arten zu ernähren Zitrusfrüchte. Einige Larven können kleine oder junge Pflanzen schnell entlauben. An großen Zitrusbäumen können die Larven jedoch vertragen werden.
Geografische Verbreitung des Schwalbenschwanzschmetterlings
Dieses Exemplar der Natur ist auf dem gesamten amerikanischen Kontinent weit verbreitet. Sein Verbreitungsgebiet erstreckt sich vom südlichen Neuengland über die nördlichen Great Lakes-Staaten bis nach Ontario, durch die südlichen Teile der Central Plains bis zu den Rocky Mountains.
Die Art erstreckt sich nach Süden bis in die Karibik, in den Südwesten der Vereinigten Staaten und über Mexiko bis nach Mittel- und Südamerika. Der Schwalbenschwanz-Schmetterling ist im gesamten Bundesstaat Florida sehr verbreitet.
Morphologische Eigenschaften
Der erwachsene männliche Schwalbenschwanz-Schmetterling kann durchschnittlich etwa 14 Zentimeter lang sein und das Weibchen etwa 14,7 Zentimeter. Die Flügelrückenflächen dieses Schmetterlings sind schwarz mit einem auffälligen diagonalen gelben Balken über den Vorderflügeln.
Die Oberflächen des Bauchflügels sind hauptsächlich gelb. Der Schwalbenflügelschwanz kann je nach geografischer Lage in der Farbe variieren. Einige Schwänze sind mit Gelb gefüllt, einige sind alle schwarz und einige sind direkt innerhalb des blauen Bandes am hinteren Bauchflügel leuchtender rot.
Die fünf Larvenstadien unterscheiden sich im Aussehen, aber alle haben Ähnlichkeit mit Vogelkot.. Die jüngeren Stadien sind aufgrund ihrer geringeren Größe realistischere Nachahmungen von Vogelkot.
Reife Larven ruhen in der Regel auf Blattstielen oder Blattstielen, aber die jüngsten Larven ruhen oft mit bloßem Auge auf den Blattoberseiten. Letztere sind überwiegend schwarz oder braun mit einem weißen Band und haben auffällige „Haare“.
Lebenszyklus
Der erwachsene Schwalbenschwanzschmetterling trinkt Nektar aus vielen Blüten und es ist üblich, spektakuläre Gärten zu besuchen, in denen Azaleen, Bougainvillea, japanisches Geißblatt, Goldrute und Sumpf-Milchkraut im Überfluss vorhanden sind. Sie können auch Flüssigkeit aus Mist trinken.
Ausgewachsene Männchen patrouillieren auf Wanderrouten durch Kiefernwälder oder Zitrusplantagen auf der Suche nach Weibchen. Der Flug ist sehr stark und langsam und Schmetterlinge können lange Strecken zurücklegen. Am Nachmittag finden Balz und Kopulation statt.
Die begatteten Weibchen legen ihre Eier in der Regel einzeln auf der Blattoberseite der Wirtspflanzen ab.. Die Eier sind kugelförmig, 1 bis 1,5 mm lang und cremefarben bis braun gefärbt. Sie haben typischerweise eine ungleichmäßige Beschichtung mit einem orangefarbenen Ausfluss, der an das Aussehen von Orangenhaut erinnert.
Die Larven können sich in kleine Zweige der Wirtspflanze verwandeln oder sie können eine kurze Strecke zu einer vertikal ausgerichteten Struktur zurücklegen, wie beispielsweise einem Zaun oder einer anderen Pflanze. Die bräunliche Puppe ist normalerweise in 45° zum Puppensubstrat ausgerichtet. Mindestens zwei und manchmal drei Generationen treten jedes Jahr in Florida auf.
Biologische Kontrolle
Die Larve des Schwalbenschwanzschmetterlings gilt als kleiner Schädling der Süßorange. Zu den Nahrungspflanzen für die Larven gehören Mitglieder der Zitrusgewächse, der weiße Sapote und andere exotische Pflanzen.
Die Puppen sind unbeweglich und wehrlos gegen parasitäre Insekten. Die Larvenstadien scheinen gegen Feinde besser geschützt zu sein als die Puppenstadien. Die Larven verteidigen sich gegen Raubtiere, sowohl Insekten als auch Wirbellose, sowie parasitäre Insekten, indem sie durch Färbung und kryptische Muster weniger sichtbar sind. Das heißt, weil es Vogelkot ähnelt.
Was ist mehr, Larven haben eine Drüse in der Mitte hinter dem Kopf, die sie verwenden, wenn sie von kleinen Raubtieren angegriffen werden. Diese Drüse gibt ein Sekret sehr schädlicher und stechender Chemikalien ab, das nach ranziger Butter riecht. Dieses Sekret ist abweisend und gif.webptig für Raubtiere wie Ameisen und Spinnen.
