Es ist nicht eine, sondern 10 Arten von Chelonen – zwei ausgestorben – die die Galapagos-Inseln bewohnen (es gibt sie sonst nirgendwo auf der Welt). In diesem Artikel werden wir Ihnen von der unglaublichen Riesenschildkröte erzählen, die wir in diesem Archipel von Ecuador finden können.
Merkmale der riesigen Galapagos-Schildkröte
Wusstest du schon die Galapagos-Inseln wurden auf diese Weise zu „Ehren“ der Riesenschildkröten getauft die Entdecker und Naturforscher bei ihrer Ankunft im 16. Jahrhundert fanden? Später teilte Charles Darwin sie in Unterarten einer einzigen Familie ein: Chelonoidis Nigra.
Sie sind die größten Chelonier, die den Planeten bewohnen, da sie mehr als zwei Meter messen und etwa 500 Kilo wiegen. Darüber hinaus haben sie einen weiteren Rekord: die Langlebigkeit, da sie in freier Wildbahn mehr als 100 Jahre alt werden können.
Heute finden wir einige Exemplare der Riesenschildkröte in Zoos und Naturschutzgebieten aus verschiedenen Teilen der Welt, wo sie nicht weniger als 170 Lebensjahre erreichen. Hinsichtlich ihrer Taxonomie gibt es drei verschiedene Arten von Muscheln, die eine Unterscheidung erlauben:
1. Kuppelförmige Schale
Diese Schildkröten leben hauptsächlich im Hochland des Archipels und in feuchten Umgebungen, wie sie auf den Inseln Santa Cruz und Isabela (bei letzteren speziell im Vulkangebiet) zu finden sind.
Der kuppelförmige Panzer ermöglicht es der Riesenschildkröte, sich durch dichte Vegetation zu bewegen, ohne Gefahr zu laufen, zwischen Ästen gefangen zu werden. Außerdem hat er einen kürzeren Hals als seine „Verwandten“ und der Kürass ist größer.
2. Sattelförmiger Panzer
Die San Cristóbal Riesenschildkröte ist eines der deutlichsten Beispiele dieser Untergruppe, die meist in spärlich bewachsenen und Wüstengebieten lebt. Es hat eine spezielle Erhebung im vorderen Teil der Schale, an seinem langen Hals, der es ihm ermöglicht, die hohen Blätter der Büsche oder die Blätter des Kaktus zu erreichen.
3. Zwischenpanzer
Man könnte sagen, dass es sich um eine Kombination zwischen den anderen beiden Arten von Muscheln handelt. Eine der Unterarten, die dieses Merkmal aufweist, ist die Santa Cruz Riesenschildkröte.
Verhalten der riesigen Galapagos-Schildkröte
Alle Riesenschildkröten der Galapagos-Inseln sind Pflanzenfresser und haben keine Zähne. Sie ernähren sich mit ihrem spitzen Maul, mit dem sie Blätter und Früchte schneiden. Ihre Nahrung besteht aus Pflanzen, Früchten, Wasserfarnen, Flechten und Kakteen.
Sie essen, wie ihnen Nahrung zur Verfügung steht, auch wenn sie das, was sie zuvor konsumiert haben, noch nicht fertig verdaut haben. Darüber hinaus können sie lange ohne Trinkwasser auskommen, da sie Pflanzen Flüssigkeit entziehen. Aber wenn sie auf einen Süßwasserspiegel stoßen, zögern sie nicht, ihn zu genießen und einzutauchen.
Ein weiteres cooles Feature ist das Die Galapagos-Riesenschildkröte ist sehr langsam und kommt nicht mehr als 300 Meter pro Stunde voran. Aber diese Langsamkeit wird durch große Ausdauer ergänzt, da er drei Tage lang gehen kann, ohne sich auszuruhen.
Riesenschildkröten, die auf den feuchteren Inseln leben, wandern nach dem Ende der Regenzeit in die Bergregionen, wo das Gras reichlicher ist. Im Laufe seines Lebens bildet es verschiedene „Herden“, weil es ein geselliges Tier ist, das heißt, er ist es gewohnt, in Gemeinschaft zu leben.
Es genießt sogar eine symbiotische oder gegenseitige Beziehung mit bestimmten Finkenarten, Vögeln, die auch auf Galapagos leben. Diese werden auf den Kopf gesetzt und sind dafür verantwortlich, Zecken aus ihrem Nacken zu entfernen.
Die Riesenschildkröte ist kaltblütig und verbringt deshalb viel Zeit in der Sonne -mindestens zwei Stunden am Tag- besonders morgens. Es ist maximal acht Stunden aktiv. In einigen Fällen tauchen sie in Wasser- und Schlammbrunnen in der Nähe von Vulkanen, um ihre Körpertemperatur hoch zu halten. Darüber hinaus schützen sie sich mit diesen „Bädern“ vor Parasiten und Insekten wie Mücken.
Es besteht kein Zweifel, dass die Riesenschildkröte der Galapagos-Inseln ein faszinierendes Tier ist … Wenn wir das Glück haben, diesen Archipel zu besuchen, werden wir sie an verschiedenen Orten beim Essen sehen. Wir können auch den kreisförmigen und tiefen Spuren folgen, die sie im Schlamm oder Sand hinterlassen!