Paläoökologie ist eine Wissenschaft, die sich der Entdeckung der Ökologie der Vergangenheit widmet. Daher besteht seine Aufgabe darin, die Umgebungen und trophischen Beziehungen von Tieren und Pflanzen zu beschreiben, die vor Hunderten, Tausenden und sogar Millionen von Jahren auf der Erde lebten.
Wie können wir herausfinden, wie die Vegetation vor Jahrtausenden an einem bestimmten Ort aussah? Welche Werkzeuge nutzt diese Disziplin, um die Geheimnisse der Vergangenheit zu lüften? All dies und noch viel mehr werden wir bei dieser Gelegenheit erzählen.
Die Geheimnisse unter dem See
Um mit der Erkundung der Welt der Paläoökologie zu beginnen, empfehlen wir dem Leser, seiner Fantasie freien Lauf zu lassen und geistig an das Ufer eines kleinen Sees bewegt.
Wir können uns einen wunderschönen See mit türkisfarbenem Wasser vorstellen, umgeben von ein paar jungen Kiefern. Oder, wenn wir es vorziehen, können wir uns einen dunklen und tiefen schottischen See vorstellen, der von jahrhundertealten Eichen umgeben ist, deren Äste im Wind wiegen.
Welches Gewässer auch immer in den Sinn kommt, sie alle haben eines gemeinsam: sie speichern in ihrem Hintergrund unschätzbare Informationen für Ökologen,auch wenn es im ersten Moment vielleicht nicht so aussieht.
Im Laufe der Jahre landet der Pollen, der von der Vegetation, die die stehenden Gewässer umgibt - Seen, Tanks und kleine Teiche - umgibt, ins Wasser und damit auf den Grund der Seen. Dieser Pollen reichert sich schließlich in den Sedimenten an, die Jahr für Jahr eine immer dickere Schicht am Grund der Seen bilden.
Palynologie, ein Blick auf die Vegetation der Vergangenheit
Mit ausgeklügelten Bohrtechniken gewinnen Ökologen Bohrkerne aus Sedimenten – ähnlich wie bei der Gewinnung von Eisbohrkernen aus Gletschern oder den Polen. Einmal extrahiert, Diese Kerne enthalten die versteinerten Pollen der Vegetation, die damals in der Vergangenheit den See umgab.
Daher die Palynologie, oder Analyse von versteinerten Pollen, ist es für Forscher enorm nützlich. Dies liegt daran, dass es uns ermöglicht, die Entwicklung der Vegetation zu einem bestimmten Zeitpunkt zu kennen. So können Wissenschaftler wie aus einem Fenster erblicken, die Vergangenheit der Pflanzen, die in Ökosystemen lebten.
Ein Beispiel für die Arten von Pollen, die im Studium der Palynologie beobachtet werden können.
Paläontologie: das Studium von Tierfossilien
Wie wir uns vorstellen können, ist die Palynologie eines der nützlichsten, modernsten und billigsten Werkzeuge, um den Zustand von Ökosystemen in der Vergangenheit herauszufinden.
Wenn wir die vorhandenen Pflanzen kennen, können wir ableiten, welche pflanzenfressenden Tiere sie gefressen haben, und so weiter, bis die gesamte Nahrungskette abgedeckt ist. Aber trotzdem, Die ersten Schritte in der Paläoökologie wurden mit der Erforschung von Tierfossilien gemacht.
Das Studium von Fossilien – oder Paläontologie – ermöglicht uns zu wissen, wie einige Organismen vor Millionen von Jahren aussahen. Dank des Versteinerungsprozesses bleiben die Überreste einiger Tiere als Gestein in den Schichten der Erdkruste erhalten.
Das Studium von Fossilien ermöglicht es uns, die Evolution der Tiere bis zur Gegenwart zu entdecken. Dies ist bei Fossilien der Fall, die uns unsere Vergangenheit als Menschen zeigen. Australopithecus, die Atapuerca-Stätten und der Neandertaler sind Beispiele für Fossilien, die unsere Vergangenheit beleuchten.
Ausgestorbene Tierfossilien
Das Erstaunlichste am Tierfossilienbestand ist jedoch wahrscheinlich: entdecken Sie ganze Tierarten oder taxonomische Gruppen von Tieren, die nicht mehr unter uns leben.
Der bekannteste Fall sind die Dinosaurier, jene „schrecklichen Echsen“, die vor 250 bis 65 Millionen Jahren die Erde beherrschten. Sein Verschwinden war auf den Einschlag eines Meteoriten auf der Erde zurückzuführen und heute sind Vögel die einzige überlebende Gruppe.
Paläontologen konnten die Fossilien dieser Dinosaurier sehr detailliert analysieren und kamen zu sehr interessanten Erkenntnissen über ihre Lebensweise.
Eine der kuriosesten Studien, die es dazu gibt, ist die Analyse versteinerter Schädel. die eine Fülle von Informationen über die Gehirnleistung von Dinosauriern liefern. So ist beispielsweise bekannt, dass der Velociraptor ein äußerst intelligentes Tier war.
Obwohl Dinosaurierfossilien das bekannteste Beispiel für die breite Öffentlichkeit sind, gibt es zahlreiche Tiergruppen, die ausgestorben sind und wir nur dank versteinerter Überreste davon wissen.
Burguess-Schiefer, ein einzigartiger Ort für Paläoökologie
In der Schieferstätte Burguess Shale finden wir den wahrscheinlich besten Ort der Welt, um die Paläoökologie der kambrischen Organismen zu studieren. An diesem Ort im Herzen der Rocky Mountains von Kanada gibt es Tausende von Fossilien von Organismen mit einer herrlichen Vielfalt.
Was diesen Ort einzigartig macht, ist das gebildet von einer Tonlawine, die Tausende von Meerestieren aus dem Kambrium gefangen hat -Trilobiten, Weichtiere, Arthropoden und andere wirbellose Vorfahren- in Lebensstellung. Daher wird der Wiederaufbau Ihrer Ökologie einfacher.
So können Paläoökologen Tausende von Fossilien untersuchen, die sonst nicht gefunden worden wären. Berüchtigt ist das Beispiel von Halluzigenie, ein Onychophor, der seinen Namen aufgrund seines unglaublich stacheligen Körpers erhielt.
Zusammenfassend können wir sehen, wie die Paläoökologie, entweder durch das Studium von versteinerten Pollen oder im Gestein konservierten Tierfossilien, ermöglicht es uns, die Umgebungen und Ökosysteme der Vergangenheit mit unglaublicher Präzision zu rekonstruieren.
