Eine wissenschaftliche Expedition hat mit einem Segelboot die Welt bereist und dabei Wasserproben genommen, um die Biodiversität der darin vorkommenden Mikroben zu analysieren. So haben Wissenschaftler etwa 200.000 neue Virentypen entdeckt, die helfen könnten, die Prozesse in diesen Ökosystemen zu verstehen.
In diesen Gewässern, die mehr als 70 % der Erdoberfläche bedecken, laufen grundlegende biogeochemische Prozesse für die Ökosystemregulierung und für die Existenz von Leben außerhalb des Meeres ab. Die Expedition versucht, das Genom dieser Mikroorganismen zu analysieren, um die Funktionalität dieser Wesen und ihre Rolle in aquatischen Ökosystemen herauszufinden.
Probenentnahme während der Expedition
Ziel dieser großartigen Expedition war es, die Artenvielfalt der Viren in den Ozeanen und ihre Verbreitung ein wenig besser kennenzulernen. In der Vergangenheit war eines der größten Handicaps bei der Probenahme solcher Organismen, dass es unmöglich war, sie unter Laborbedingungen zu züchten und so ihre DNA zu extrahieren.
Dank der Fortschritte in der Bioinformatik und der massiven Sequenzierung von Genomen von Organismen Sie können das genetische Material von Wesen kennen, ohne den Organismus selbst zu haben.
Dies geschieht dank der Umwelt-Metagenomik. Die Forscher nahmen Wasserproben, in denen genetisches Material von einer Vielzahl von Organismen vorhanden sein kann oder nicht, sei es DNA oder RNA. Durch einen ziemlich komplexen Prozess kann dieses genetische Material repliziert und mit den heute existierenden Referenzgenomen abgeglichen werden.
Nachdem das gesamte Material sequenziert war, behielten sie die Sequenzen, die möglicherweise zu Viren gehören könnten, und begannen mit der Identifizierung. Auf diese Weise kamen sie zu dem Schluss, dass es mindestens 195 728 neue Viruspopulationen in Meeresgewässern.
Wo kommen die neuen Virentypen vor?
Trotz der geringen Größe der Viren diese spielen eine grundlegende Rolle in marinen Ökosystemen und Nahrungsnetzen. Bisher wurden zur Messung der mikrobiellen Biodiversität nur 3 Zonen untersucht: die Zeitreihe des Hawaiianischen Ozeans, die Bermuda-Atlantik-Zeitreihe und die San-Pedro-Ozean-Zeitreihe.
An diesen ozeanischen Punkten treten sehr wichtige Naturereignisse für die Erhaltung aller Arten auf. Allerdings ist hier die Biodiversität der Viren prägnant, zumindest im Vergleich zu dem, was nach der Expedition bekannt wurde.
Nach der Entnahme von Proben aus allen Meeren und Ozeanen wurden 5 Punkte mit außergewöhnlicher viraler Biodiversität abgegrenzt. 2 dieser Punkte liegen in der Arktis, ein weiterer in der Antarktis und weitere 2 liegen im Süden. Spezifisch, 40 % der neuartigen Viren befinden sich in der Arktis.
Dieser Befund ist überraschend, da die Verteilung der planetaren Biodiversität zeigt, dass je näher am Äquator mit einer höheren Konzentration von Lebewesen zu rechnen ist. Bei Ozeanviren ist es umgekehrt, denn an den Polen findet man die größte Artenvielfalt.
Die Rolle von Viren in den Ozeanen
Wie bereits erwähnt, haben Viren eine sehr wichtige Funktion innerhalb des Ökosystems und letztendlich auf dem Planeten. Diese Mikroorganismen sind die Grundlage aller marinen Nahrungsketten. Allerdings bekommen sie nicht die Aufmerksamkeit, die sie verdienen.
In den letzten Jahren wurden viele Kampagnen zum Erhalt der Biodiversität der Meere durchgeführt. Das Hauptziel dieser Projekte ist es, das Meer edas produktivste Biotop der Welt und von dem alle lebenden Organismen auf dem Planeten abhängen.
Das Problem ist, dass diese Projekte in allen Fällen darauf abzielen, Tiere viel weiter oben in der Nahrungskette zu erhalten. Daher besteht das Hauptziel in der Regel darin, die Fischerei zu regulieren, damit kommerzielle Arten nicht ungenutzt bleiben.
Die Viren sind jedoch immer noch da. Diese sind zweifellos von Umweltverschmutzung und dem Anstieg der globalen Temperatur betroffen, und es ist nicht bekannt, welche Auswirkungen dies auf die gesamte Kette haben kann. All dies verschlimmert sich, wenn erkannt wird, dass die größte Artenvielfalt von Viren in der Arktis zu finden ist. die vom Klimawandel am stärksten geschädigte Region des Planeten.
Jetzt einige Organisationen wie Tara-Ozeane Sie fordern, dass zukünftige Entscheidungen zum Meeresmanagement unter Berücksichtigung von Viren getroffen werden. Dieses Management wird entscheidend sein wenn wir wollen, dass der Mensch und das Erdsystem, wie es bekannt ist, weiter existieren.
