Die Fähigkeit, Angst durch Geruch wahrzunehmen, ist bei Tieren, die auch die Fähigkeit haben, Stress und Angst zu erleben, sehr gut dokumentiert. Diese Arten erzeugen chemische Warnsignale, die zu Verhaltensänderungen durch endokrine oder immunologische Variationen führen können. Diese Veränderungen können sowohl bei einem selbst als auch bei einem Empfänger auftreten, der immer von derselben Art ist.
Könnte ein Raubtier also die Angst vor seiner Beute riechen? Wenn wir uns auf die obige Aussage konzentrieren, es wäre einem Tier nicht möglich, die Angst eines Individuums einer anderen Spezies wahrzunehmen. Die Verhaltensänderungen, die ein Tier erfährt, wenn es Angst empfindet, können jedoch von anderen Individuen einer anderen Art wahrgenommen werden, solange es weiß, wie sich diese Art angesichts der Angst verhält.
Geruchssysteme
Bei Wirbeltieren - wenn auch nicht bei allen - gibt es zwei unterschiedliche Geruchssysteme. Auf der einen Seite finden wir das Hauptgeruchssystem, das dafür verantwortlich ist, flüchtige Moleküle in der Luft bewusst zu erkennen. Zum Beispiel der Geruch von Blumen, Kaffee, Gewürzen, Körpergeruch von Tieren usw.
Wenn wir diese Partikel direkt riechen, atmen wir sie ein. Diese binden an die Geruchsrezeptoren in den Nasenlöchern und die Informationen gelangen ins Gehirn. Emotionale Zustände wie Angst werden in der Regel nicht als geeignet angesehen, geruchsbeladene Moleküle zu erzeugen.
Auf der anderen Seite haben wir das akzessorische olfaktorische System, das vomeronasale Organ genannt wird. Diese Struktur befindet sich über dem weichen Gaumen des Mundes unter der Nasenhöhle. Hier werden hochspezifische Geruchsmoleküle detektiert und die Informationen passieren den Riechkolben.
Die Riechnerven, sowohl das Haupt- als auch das Nebensystem, übermitteln Informationen an das limbische System, das für die Wahrnehmung und emotionale Reaktion verantwortlich ist. Dieses akzessorische olfaktorische System erkennt keine Luftmoleküle. Es wurde tatsächlich entwickelt, um nichtflüchtige Pheromonnachrichten zu "lesen".
Pheromone sind kommunikative Chemikalien, die Informationen über Territorium, Aggression und Fortpflanzung aussenden.
Ist es möglich, Angst durch Geruch wahrzunehmen?
Die Rolle des akzessorischen Geruchssystems in der sozialen Kommunikation könnte darauf hindeuten, dass Angst kann durch Geruch vermittelt werden. Dies liegt daran, dass die nachgewiesenen Substanzen im limbischen System verarbeitet und interpretiert werden, dessen Hauptorgan die Amygdala ist. Diese Struktur ist dafür verantwortlich, Angst wahrzunehmen und darauf zu reagieren.
Andererseits, nach Studien, Die Kommunikation durch Pheromone findet ausschließlich zwischen Mitgliedern derselben Art statt. Diese Tatsache macht es für jedes Tier unmöglich, die Angst einer anderen Spezies durch das akzessorische Geruchssystem zu riechen.
Aus diesem Grund wird vorgeschlagen, dass Das Angstgefühl, das ein Tier wahrnimmt, hängt mehr von den Verhaltensmustern als von den Geruchssignalen ab.
Bei Pferden zum Beispiel sind visuelle und auditive Reize die wichtigsten bei der Aktivierung von Verhaltensreaktionen, obwohl sie zu den Tieren mit dem besten Geruchssinn gehören.
Wenn ein ängstlicher Mensch auf einem Pferd reitet, weiß er bereits, dass er aufgrund seiner Körperhaltung Angst hat und es ist sehr wahrscheinlich, dass das Pferd nicht auf Befehle reagiert, die bei Menschen mit Angst normalerweise abrupt erfolgen, da er aus früheren Erfahrungen gelernt hat mal.
Tiere können die Angst ihrer Artgenossen riechen
In verschiedenen Studien mit Vögeln, Weichtieren oder Arthropoden kommt man zu dem Schluss, dass Angst kann sich nach der Wahrnehmung bestimmter Chemikalien manifestieren.
Bei einigen Arten von Meeresschnecken, wenn ein Individuum angegriffen und verletzt wird, setzt es Substanzen frei, um Mitglieder derselben Art zu warnen, die dazu neigen, zu fliehen oder sich zu verstecken. Das gleiche gilt für mehrere Arten von Krebsen.
Bei einer Vogelart wurde zwar noch diskutiert, ob sie riechen können oder nicht, aber es wurde entdeckt, dass Wenn die Küken Angst haben, erbrechen sie eine sehr stinkende Substanz, die die Eltern alarmiert, die wiederum vermeiden, sich dem Nest zu nähern, um nicht vordatiert zu werden.
Können Tiere also Angst durch Geruch wahrnehmen?
Es gibt eine Wahrnehmung von Angst unter den Individuen. Es ist jedoch nicht wahrscheinlich, dass dies durch Geruch, sondern durch bestimmte Verhaltensweisen geschieht.
Andere Studien versuchten, die olfaktorische Wahrnehmung von Cortisol nachzuweisen, einem Stresshormon, das in Angstsituationen ausgeschüttet wird. Allerdings waren keine Ergebnisse schlüssig oder zeigten die Fähigkeit, Cortisol durch Geruch zu erkennen.
